Vellykket kolanordmenn-seminar

Rundt 60 deltakere var samlet for å høre mer om skjebnen til flere hundre kolanordmenn som bodde på Fiskarhalvøya i Russland på slutten av 1800-tallet og fram til 1940 da de ble tvangsevakuert. 

Kolanordmenn-seminaret ble åpnet tirsdag 22. juli på Vadsø museum – Ruija kvenmuseum med sang av Olga Jørstad. Hun er etterkommer etter en av kolanordmennene som bodde i Tsypnanolok, det stedet på Fiskerhalvøya der flest nordmenn slo seg ned. Hennes bestefar, Emil Jørstad, ble henrettet i 1937. Olga er vokst opp i Russland sammen med mora Lilly som var datter av Emil. Hun og hennes mor fikk norske pass og flyttet til Vadsø først på 2000-tallet.

Se NRK-dokumentaren Lillys sang - om Olga og mora  

På seminaret fikk deltakerne høre professor emeritus Einar Niemi fortelle om forholdet mellom Norge og Russland i nord historisk i foredraget Grenseland og naboskap. Varanger og Russland i historien.

Så kom journalist og forfatter Morten Jentoft som var den første som gjorde denne ukjente historien kjent i media i Norge. Han fortalte om sitt utrettelige arbeid med å dokumentere historien og med å finne noen av de som fortsatt levde i Russland og deres etterkommere. Han kom seg til Tsypnavolok for første gang i 2017 mens han var NRKs korrespondent i Moskva.

- Jeg vil si at dette er den viktigste journalistiske jobben jeg har gjort, sa han.

Morten Jentoft har ikke klart å glemme kolanordmenn-saken og jobber fortsatt med den iblant

 

Mange kolanordmenn i Vardø

I en panelsamtale med etterkommerne Ruth Johansen fra Tana, Hans Hatle fra Kirkenes og Olga Jørstad kom det fram sterke historier om skjebnen til mange av de. Ruth Johansen kunne fortelle hvordan hun som barn ikke fikk lov til å snakke høyt om sine onkler som fortsatt befant seg i Russland. 

Olga Jørstad fortalte også at hun var den siste av etterkommerne som bodde i Russland som fikk norsk pass da det ble åpnet for det, hun kom til Vadsø i 2003.

Panelsamtale med Hans Hatle, Ruth Johansen og Olga Jørstad (foto: Bente Nordhagen)

Les om minnemonumenter over kolanordmenn

Mange av kolanordmennene kom fra Vardø, og Vardø var også deres viktigste knutepunkt i Norge mens de bodde på Fiskerhalvøya.

Onsdagens program var derfor lagt der, først med en busstur fra Vadsø. Her var Einar Niemi engasjerende guide underveis som kunne fortelle om de forskjellige bygdene langs veien og deres historie.  

Blant annet var følget innom støtten som er satt på Ekkerøy til minne om det som skjedde. 

Olga og Lillan Jørstad var svært fornøyd med seminaret (foto: Laila Lanes)

 

På Vardø museum fortalte Slekt og Data-medlem Steinar Borch Jensen mer om kolanordmenn som var kommet tilbake til byen. Det er usikkert hvor mange som kom etter perestroikaen da grensen til Russland ble åpnere, men flere titalls var det. Han fortalte at de som kom snakket lite om tida i Russland, og han mener at de var preget av tida de hadde bodde under det sovjetrussiske regimet.  

Seminaret avsluttet med en liten innføring i slektsforskning i regi av Slekt og Data. Medlem Gunn Gjervoldstad holdt et lynkurs i slektsforskning på kolanordmenn og fortalte hvor man kan finne kilder både i Norge og Russland. Gunn har jobbet med slektsforskning på denne gruppen i mange år etter at hun og mannen oppdaget at mannen var en av etterkommerne.   

Mer om slektsforskning på kolanordmenn

Hun har også i mange år jobbet for å få til et seminar og var svært fornøyd med at vi endelig fikk det til.

- Jeg traff endelig personer som jeg har hatt kontakt med lenge og knyttet også nye kontakter, sier hun.

Fornøyde deltagere

Også brødrene Hans og Knut Hatle fra Kirkenes var fornøyd med seminaret. De har en bestemor som kom fra Fiskarhalvøya og i dag innser de at de har hatt flaks i og med at bestemora kom seg ut like før revolusjonen i 1917.

- Det er en av grunnene til at vi sitter her i dag, innser Knut.

Han forteller at han har visst nokså mye om dette fordi han fikk høre mye fra bestemora og mora da han var liten. Også Hans var fornøyd.

- Det har vært et fantastisk seminar og jeg har kommet mye nærmere min egen bakgrunn og det faktum at man hadde ei historie her som ingen kan forestille seg i hele Norges land. Så dette er en av mine viktige reiser, sier han.

Knut og Hans Hatle fikk vite mye om kolanordmenn og deres skjebner

Han setter pris på at det på seminaret ble lagt stor vekt på hvordan de små historiene, historiene til enkeltpersoner, er med på å fortelle den store historien, de store linjene, noe både Einar Niemi og Morten Jentoft var inne på i sine foredrag.

Seminaret var et samarbeid mellom Slekt og Data Nord, Vadsø historielag og Vadsø museum – Ruija kvenmuseum.

Se også mer om Varanger museums utstilling Muman – håpets kyst.