Gratulerer med utvandrerjubileet!
4. juli er det nøyaktig 200 år siden "Restauration" la fra kai i Stavanger.
Julekort med Restauration som illustrasjon
Selv om utvandrerjubileet feires hele året 2025, så er det den 4. juli som er dagen for å feire. Akkurat denne dagen er det 200 år siden «Restauration» la fra kai i Stavanger. Denne reisen er starten på den organiserte utvandringen fra Norge, og grunnen til at vi feirer utvandrerjubileet akkurat i 2025.
Båten «Restauration» ble bygd i Hardanger som en jakt med navn «Emanuel» i 1801. I 1820-25 ble den ombygd til en slupp i Egersund. Detaljerte beskrivelser av byggingen av båten, av båtbyggeren Trond Samland, skipsrederen Bowitz i Egersund og skipsbyggertradisjonen i Hardanger kan leses i detalj i boka «Emigrasjonsskipet Restauration».
Gjengen som planla utvandringen til USA var kvekere, og lederne hadde blitt kvekere etter at de var i prisonen i England under Napoleonskrigene. Det kan du lese om her.
De som emigrerte var forfulgt, og av mange blir «Restauration» sett på som Norges «Mayflower». De satt tidlig i gang planleggingen og sendte Cleng Peerson over til USA for å finne et sted de kunne bosette seg. Lars Larson Jeilane tok på seg oppgaven med å organisere reisen etter at Peerson kom tilbake til Stavanger med beskjed om at han har funnet et sted de kan bosette seg. Der kunne man få kjøpt 40 acres (litt over 160 dekar) land hver. I løpet av vinteren 1824 og våren 1825 klarte han å samle nok folk til å reise. 6 familier solgte alt de eide, og så startet jakten på en båt som kunne frakte dem over Atlanterhavet. De fikk til slutt kjøpt «Restauration» i Egersund for 1800 spesidaler (som tilsvarer rundt 5 millioner kroner i dagens verdi).
Etter at båten var kjøpt måtte den klargjøres for overfarten med 52 mennesker. Det måtte lages sengeplasser, det måtte legges til rette for tønner med mat og vann, og for lagring av bagasje. Disse som skulle starte livet på nytt på andre siden av havet hadde naturligvis behovet for å ha med seg ganske mange ting. I tillegg skulle det være med en mengde jern som man skulle selge i USA for å finansiere reisen fra New York og videre inn i USA.
Mannskapet var på 7 menn, med Lars O. Helland som kaptein. 45 passasjerer skulle i tillegg være med på overfarten. 4. juli 1825 la båten fra kai i Stavanger, på den lange ferden mot sitt nye hjemland. Det første stoppet på veien var kystbyen The Lizzard helt på sydspissen av England. Her begynte man å selge alkohol for å tjene penger. Dette kunne ført til arrestasjon, da det var ulovlig i Storbritannia, og derfor reiste de raskt videre.
Fortellingen videre er spennende – utenfor Madeira ser de en vintønne flytende i sjøen. Lars Larsen Jeilane gikk i robåt for å redde den, og når han hadde armen rundt tønna for å løfte den opp i robåten kom det en stor hai som nesten bet av han hånden. Vel om bord i båten igjen ble det litt å drikke på alle – og skipet drev i land i Funchal havn på Madeira. Der fryktet de at det var sykdom om bord, for ingen svarte og ingen var å se. Når det endelig ble oppnådd kontakt var det rett før båten ble beskutt med kanoner. Videre var oppholdet bra i Funchal, de ble invitert til den amerikanske konsulen, og han sendte også med en del proviant.
Det var en lang og strabasiøs tur over Atlanterhavet, og underveis ble det til og med født et barn, Margareth, datter av kapteinen. Da de endelig så land 8. oktober 1825 begynte det å bli lite proviant igjen. Etter å ha lagt til kai I New York ble skipet oppsøkt av myndighetene, som raskt så at «Restauration» ikke oppfylte kravene for emigrantskip. Båten og alle om bord ble tatt i arrest. Heldigvis var Cleng Peerson også i New York og i samarbeid med lokale kvekere klarte de tilslutt å overbevise myndighetene at dette var uvitenhet og ikke forsøk på å bryte loven. Ved hjelp av kvekere kom de seg videre til Kendall som var bestemmelsesstedet. Reisen og historien i Amerika kommer det artikkel om 8. oktober.
Den 4. juli 2025 legger på ny båten «Restauration» fra kai i Stavanger, med kurs for New York. Dette er den største hendelsen i jubileumsåret, og avreisen vil være besøkt av kongeparet. Les mer om feiringen, og følg reisen live her.