I 1872 og 1873 seilte barken «Høvding» fra Christiania med to skipslaster norske utvandrere. Destinasjon: New Zealand.
«Da de omsider kom frem og fik se vildnisset, var der mange som graat», skrev reisejournalisten Ludvig Saxe 40 år senere, etter sitt besøk i Norsewood.
Villniset var Seventy Mile Bush, en urskog av storvokste trær som sto i veien for de europeiske settlerne på New Zealand. Landet trengte arbeidsfolk som kunne rydde skogen og åpne opp for bosetning. Og hvor kunne man finne kapable innvandrere til en slik jobb? Myndighetene så mot Skandinavia. Nordmenn og andre skandinaver fikk fri reise til New Zealand og løfte om jord. Rundt 750 store og små norske utvandrere ble med «Høvding» på seilas til et ukjent land på den andre siden av kloden.
De hadde ingen returbillett, de var de fattigste av de fattige. Helst ville de nok til Amerika, men dit hadde de ikke råd til å reise.
Lille Norge på New Zealand